Wenn Ingenieure über Hochspannungs-Gleichstromschütze und -relais sprechen, fällt schnell der Name GIGAVAC – und das aus gutem Grund. Über rund zwei Jahrzehnte hat dieses kalifornische Unternehmen die Standards, Technologien und die Fachsprache einer ganzen Produktkategorie mitgeprägt. Zu verstehen, woher GIGAVAC kommt, was das Unternehmen entwickelt hat und wie es sich weiterentwickelt hat, ist nicht nur eine Geschichtsstunde – es ist unerlässlich für alle, die heute in den Bereichen Elektromobilität, Energiespeicherung oder industrielle Leistungselektronik arbeiten.
Die Wurzeln: Woher GIGAVAC kommt
GIGAVAC wurde 2002 von dem Managementteam gegründet, das zuvor aufgebaut hatte Kilovac, eine angesehene Marke für Hochspannungsrelais, die schließlich an TE Connectivity verkauft wurde. Das Gründerteam brachte jahrzehntelange praktische Erfahrung in der Entwicklung, Fertigung und Anwendung von Hochspannungsschaltkomponenten mit.
Noch aufschlussreicher ist vielleicht der Werdegang des leitenden Wissenschaftlers von GIGAVAC – ein ehemaliger Vizepräsident für Entwicklung bei Jennings Technology, der die grundlegenden Patente für viele der Relaiskonstruktionen hielt, die heute noch branchenweit im Einsatz sind. Mit anderen Worten: GIGAVAC war kein Start-up, das zufällig in einen Nischenmarkt geriet, sondern das Ergebnis gezielter Bemühungen von erfahrenen Experten, die ihr Berufsleben der Perfektionierung dieses Marktes gewidmet hatten.
Der ursprüngliche Slogan des Unternehmens — „Die Experten von heute für Hochspannungsrelais“ — Das war keine Marketing-Übertreibung. Es war ein Ausdruck von Herkunft.
Anfänge: Die Schaffung des Fundaments (2002–2006)
GIGAVAC nahm am 31. März 2003 offiziell seinen Betrieb auf und operierte zunächst von einem bescheidenen Standort in Carpinteria, in der Nähe von Santa Barbara, Kalifornien. Die anfängliche Produktlinie konzentrierte sich auf Hochspannungs- und HF-Induktionsrelais – Komponenten, die für folgende Zwecke entwickelt wurden:
- Betrieb bei hohen Spannungen mit minimalen HF-Verlusten
- Zuverlässige dielektrische Isolation gewährleisten
- Funktioniert in einem breiten Höhenbereich und unter rauen Umweltbedingungen
- Bieten im Vergleich zu herkömmlichen Freiluftrelais eine überlegene Schaltleistung.
Ein entscheidender technologischer Vorteil in dieser Phase war die Nutzung von Vakuum als dielektrisches Medium. Vakuum bietet eine etwa achtfach höhere Durchschlagsfestigkeit als Luft, und da in einer abgeschlossenen Vakuumumgebung keine Oxidation stattfindet, konnten niederohmige Kupferkontakte verwendet werden, wodurch das Relais deutlich höhere Ströme als herkömmliche Konstruktionen leiten konnte.
EIN BEISPIEL FÜR EINEN GIGAVAC-SCHÜTZ
Der Umsatz wuchs rasant. Der gute Ruf des Unternehmens in puncto technischer Kompetenz und Kundenservice ermöglichte es ihm, die Produktion in seinem kalifornischen Werk auszuweiten und sich dem nächsten wichtigen Marktsegment zuzuwenden: Hochleistungs-Gleichstromschützen.
Der EPIC®-Durchbruch: Dichtungstechnologie, die alles veränderte (2006–2008)
Während das Ingenieurteam von GIGAVAC daran arbeitete, Kunden mit immer höheren Leistungsanforderungen zu bedienen, stand es vor einer anhaltenden Herausforderung: Wie lässt sich ein gekapselter Schütz mit echter Hochleistungsschaltfähigkeit entwickeln, der zuverlässig in industriellen Anwendungen und bei der Elektrifizierung eingesetzt werden kann?
Die Antwort war die patentierte EPIC® (Extended Performance Impervious Ceramic) Serie gekapselter Schütze, die Ende 2006 auf den Markt kam. Die EPIC-Plattform brachte mehrere bedeutende Fortschritte mit sich:
- Keramik-Metall-Abdichtung – wodurch die Verwendung nahezu beliebiger Gasfüllungen in der abgedichteten Kammer ermöglicht wurde, einschließlich Schwefelhexafluorid (SF₆) und Stickstoffgemischen, was den Kontaktverschleiß beim Schalten drastisch reduzierte.
- Hermetische Integrität — bietet robusten Schutz vor Verunreinigungen, Feuchtigkeit und Druckschwankungen in Feldumgebungen
- Vielseitige Gasdielektrika — SF₆ wirkt als hervorragender Isolator; in Kombination mit Stickstoff wird das Relais praktisch „prellfrei“, wodurch die Kontaktlebensdauer unter hohen Schaltlasten deutlich verlängert wird.
- Erweiterter Leistungsbereich — Dank der gekapselten Bauweise konnte GIGAVAC Schütze anbieten, die sich für ESD-Prüfgeräte, medizinische Defibrillatoren, Kabeltests, Batteriemanagement und mehr eignen.
Die EPIC-Technologie wurde zum Grundstein der Produktdifferenzierung von GIGAVAC und zur Plattform, auf der alle nachfolgenden Schützfamilien aufgebaut wurden.
Angetrieben von einem starken Umsatzwachstum, zog das Unternehmen im Juli 2008 in ein neues, größeres Gebäude um und vollzog damit den Wandel von einem kleinen Spezialhersteller zu einem ernstzunehmenden Industrielieferanten.
Portfolioerweiterung: Bedienung des wachsenden Elektrifizierungsmarktes (2008–2018)
In den Jahren nach dem Umzug des Werks erweiterte GIGAVAC sein Produktportfolio erheblich und reagierte damit auf die steigende Nachfrage in den Bereichen Automobil, Militär, Industrie und Nutzfahrzeuge. Zu den wichtigsten Ergänzungen des Portfolios gehörten:
- GX Industrie-Schütze — entwickelt für anspruchsvolle industrielle Anwendungen, die eine hohe Lebensdauer erfordern
- MX Hochzuverlässige Schütze — entwickelt, um die Spezifikationen des Militärs für anspruchsvolle und hochzuverlässige Einsatzszenarien zu erfüllen
- HX-Serie — wurde speziell eingeführt, um den steigenden Spannungsanforderungen von Elektrifizierungsanwendungen, insbesondere von Elektrofahrzeugen und der Ladeinfrastruktur für Elektrofahrzeuge, gerecht zu werden.
- Sensorkontakte — fortschrittliche Produkte mit Diagnose- und Feedbackfunktionen für ein intelligenteres Schaltungsmanagement
- Manuelle Trennschalter — und vervollständigt damit das geschlossene Switching-Ökosystem des Unternehmens.
Während dieser Zeit blieb GIGAVAC seinen Wurzeln im Bereich Hochspannungsrelais treu und bediente Branchen wie Medizintechnik, Halbleiterprüfung, Telekommunikation und Energieverteilung. Die Fähigkeit des Unternehmens, sowohl Vakuum- als auch gasgefüllte Technologien in einem breiten Spannungsbereich – von 2 kV bis 100 kV – anzubieten, verschaffte ihm eine für einen privat geführten Hersteller ungewöhnlich große Marktabdeckung.
Bis Mitte der 2010er Jahre war GIGAVAC auf über 1,500 Kunden in den Bereichen Automobil, Batteriespeicherung, Industrie, Nutzfahrzeuge und Offroad-Fahrzeuge angewachsen und beschäftigte über 270 Mitarbeiter in einer nach ISO 9001 zertifizierten, 40,000 Quadratfuß großen Anlage.
Übernahme durch Sensata Technologies: Ein Vertrauensbeweis in Höhe von 233 Millionen US-Dollar (2018)
Im September 2018 gründete Sensata Technologies – ein weltweit tätiges Industrieunternehmen und führender Anbieter von Sensoren, elektrischen Schutzsystemen und Energiemanagementlösungen – gab bekannt, eine Einigung erzielt zu haben GIGAVAC für rund 233 Millionen Dollar zu übernehmen.
Die strategische Begründung war eindeutig. Die Elektrifizierung schritt in den Bereichen Automobil, Nutzfahrzeuge und Industrie rasant voran, und Hochspannungsschütze waren geschäftskritische Komponenten in batterieelektrischen Fahrzeugen, Ladestationen und Energiespeichersystemen. GIGAVACs etablierte Technologie, Kundenbeziehungen und Ingenieurskompetenz verschafften Sensata eine sofortige und bedeutende Position in diesem wachstumsstarken Markt.
Wie die damalige Präsidentin und CEO von Sensata, Martha Sullivan, es ausdrückte, steigerte die Übernahme sofort den Anteil des Unternehmens an Fahrzeugen mit Elektroantrieb und dessen Kompetenzen im Bereich der Elektrifizierung – und das zu einem Zeitpunkt, als der Anteil an Fahrzeugen mit Elektroantrieb im Portfolio von Sensata den Anteil an Fahrzeugen mit herkömmlichem Verbrennungsmotor bereits übertraf.
Sensata schloss die Übernahme im Oktober 2018 ab und ernannte den Hauptsitz von GIGAVAC in Carpinteria zu einem Kompetenzzentrum für die zukünftige Entwicklung von Schützen und Relais. Die Marke GIGAVAC wurde weiterhin im Portfolio von Sensata geführt und bediente unter dem Namen Sensata | GIGAVAC Kunden in den Bereichen Luft- und Raumfahrt, Verteidigung, Elektromobilität, saubere Energie und industrielle Anwendungen.
Das bleibende Vermächtnis von GIGAVAC
Die Geschichte von GIGAVAC erzählt im Kern davon, was geschieht, wenn fundiertes Ingenieurwissen auf einen Wendepunkt der Marktnachfrage trifft. Das Unternehmen hat nicht einfach nur von der Welle profitiert – es hat maßgeblich zur Entwicklung des technischen Vokabulars und der Produktstandards beigetragen, auf die sich Ingenieure noch heute bei der Spezifizierung von Hochspannungs-Gleichstrom-Schaltkomponenten beziehen.
Das Vermächtnis von GIGAVAC wird durch mehrere bleibende Beiträge geprägt:
- Standardisierung der Technologie keramisch abgedichteter Schütze für EV- und industrielle Anwendungsfälle
- Dies beweist, dass versiegelte, hermetische Konstruktionen könnte sowohl eine lange Lebensdauer als auch eine hohe Schaltzuverlässigkeit erreichen.
- Schließung der Lücke zwischen traditionellen Hochspannungsrelais-Anwendungen (HF, Medizin, Testgeräte) und aufstrebenden Elektrifizierungsmärkten
- Festlegung von Leistungserwartungen im Hinblick auf aktuelle Kapazität, Spannungsfestigkeit und Temperaturbereich, die auch heute noch die Beschaffungsentscheidungen prägen.
Fordern Sie ein Angebot für einen HIITIO HVDC-Schütz an
Auf der Suche nach einer leistungsstarken Alternative? Lernen Sie HIITIO kennen.
Inspiriert von den von Unternehmen wie GIGAVAC mitbegründeten technischen Standards, verfügt HIITIO über mehr als 20 Jahre Fertigungserfahrung und beliefert über 500 Kunden mit maßgeschneiderten Lösungen. Keramische Hochspannungs-GleichstromschützeUnsere Keramik-Hochspannungs-Gleichstromschütze der HCF-Serie sind für folgende Zwecke konzipiert: Elektrofahrzeuge, EV-Ladestationen, Photovoltaikanlagen und Energiespeicheranwendungen — unterstützt Strombelastbarkeiten von 20 A bis 1200 A und Schaltspannungen bis zu 1500 VDC (2500 VDC verfügbar).
VIEW HIITIO HOCHSPANNUNGS-KERAMIK-GLEICHSTROMSCHÜTZER ALT.
Dank ausgereifter Verfahren wie dem Vakuumlöten von Keramik, dem Laser-Einschweißen und dem Argon-Lichtbogenschweißen bieten die HIITIO-Schütze die Dichtheit, die Lichtbogenunterdrückung und die lange Lebensdauer, die Ihr Hochspannungssystem erfordert. Entdecken Sie die Hochspannungs-Gleichstromschütze (Keramik) von HIITIO und den passenden Auftragnehmer für Ihre Anwendung finden, oder cKontaktieren Sie unser Team für kundenspezifische Spezifikationen und OEM-Support.
